primeros scouts en el interior del país

            No es fácil reseñar las primeras iniciativas scouts en el interior del país, ya que no se poseen demasiados datos, pero de todas formas hemos recabado algunas informaciones interesantes de algunos grupos establecidos en algunos departamentos uruguayos.
Recordemos que en esos días 1912-1919 existían tres organizaciones: Vanguardias de la Patria, Boy Scouts Uruguayos y Exploradores Orientales.

Florida
Las primeras informaciones que tenemos de scouts en Florida se refieren a visitas de los montevideanos al "altar de la patria", que entusiasmaron a algunas personalidades locales logrando la fundación de una agrupación que respondía a los "Boy Scouts Uruguayos". La visita se registró en el diario "El Siglo" de esta forma:
"El domingo se realizó la excursión a Florida organizada por los "Boy Scouts Uruguayos". A las 6 y 15 partió de la Estación Central el convoy conduciendo a los bulliciosos muchachos a quienes el intenso frío no aminoró su expansiva alegría. En la Estación de Florida fueron recibidos por el presidente de la municipalidad, señor Icasuriaga y numerosos vecinos, que ofrecieron a los excursionistas los vehículos necesarios para que se trasladaran a la Piedra Alta, atención que declinaron prefiriendo hacer el trayecto a pie. En el pueblo fueron acogidos con una gran manifestación popular de simpatía, disparos de bombas y cohetes. La significación del hecho histórico realizado en la Piedra Alta fue explicada en una conferencia sencilla, después de la cual los boy scouts levantaron su campamento e hicieron los preparativos del almuerzo. Después, divididos en grupos, se internaron en el monte de Santa Lucía y a las 3 de la tarde regresaron al pueblo, en donde en tanto que una brigada fue a tomar parte en el homenaje que en Florida se rindió al coronel Cardozo con motivo del primer aniversario de su muerte, los demás recorrieron la población, vistiendo la iglesia, el teatro y el Club Social, en el cual tocaron el piano, bailaron y cantaron hasta que llegó el momento de regresar". (1)
Días más tarde llegó la noticia de constitución de un Comité Departamental de los "Boy Scouts Uruguayos". (2)
En 1923 llegó a existir un grupo de "Vanguardias de la Patria", que está documentado en algunos periódicos locales. (3)

Flores
Los "Boy Scouts Uruguayos" también fueron pioneros en el departamento de Flores en el año 1915, con la fundación de los scouts trinitarios.
Este grupo hizo su primera aparición pública el 9 de mayo de ese año en la capital departamental. Días más tarde, publicaba un periódico local: "Los boy scouts, la simpática institución recientemente creada entre nosotros, preparan una agradable fiesta para el 25 del mes en curso. Tendrá lugar ese día el acto de las "3 promesas", el que dará lugar a una ceremonia muy variada e interesante. De acuerdo con el código de los boy scouts, las tres promesas consisten en lo siguiente: servir a la Patria y a la humanidad. - Hacer todo el bien que pueda. - Cumplir con el código de honor de los boy scouts." (4)
Tiempo más tarde se describían los pasajes a 2da clase: "Día de grandes actividades fue el domingo para los boy scouts. Por la mañana, ante un tribunal examinador, un numeroso grupo de boy scouts rindió exámen para optar a la categoría de 2da clase. Más de 40 discípulos asistieron a la prueba, obteniendo clasificación más de la mitad". (5)

Paysandú
Los primeros en establecer una brigada en Paysandú fueron los "Vanguardia de la Patria" en 1916 bajo la dirección de María T. Saporitti. Sin embargo, las actividades que registran las crónicas nos parecerían muy extrañas hoy en día. Los Vanguardias sanduceros cantaban el coro de las óperas "Nabuco", "Rigoletto", practicaban teatro (representando "La viuda alegre", por ejemplo), recitaban poesía, etc. (6)
Este grupo -que dependía de una escuela local- realizaba viajes a Concepción del Uruguay, donde se presentaba en el "Cine Esmeralda" para deleitar al público con sus interpretaciones artísticas. (7)

Colonia Valdense
El primer grupo scout en Colonia fue iniciativa de la Asociación Cristiana de Jóvenes en la ciudad de Colonia Valdense en 1916. Estaba afiliado a los "Vanguardia de la Patria", quien reconoció oficialmente a la agrupación el 12 de septiembre y designando a su fundador, B.A. Prichard como delegado oficial.
Prichard era secretario de la A.C.J. y se dedicó a difundir el escultismo en Colonia Valdense y Colonia Félix. En la "Unión Valdense" declaraba que "esta es una organización que trata de ayudar a los jovencitos a ser fuertes, buenos y útiles. Hay como dos millones de boy scouts. (…) Del scoutismo se dice que es el mejor sistema de educación hasta ahora ideado con el fin de hacer de los muchachos ciudadanos útiles y servidores eficaces de la patria en todo momento". (8)

Mercedes, Las Piedras, Rivera
Hasta ahora nos ha sido imposible recabar más información sobre los grupos de Mercedes, Las Piedras y Rivera, aunque nos consta su existencia.
En Mercedes existió un grupo de Exploradores Orientales, ya que en la fiesta patria de la independencia desfilaron exploradores de la Metropolitana, San Francisco, Aguada, Talleres Don Bosco y mercedarios, según "El Siglo" del 25 de agosto de 1917.
Lo mismo puede deducirse al leer "El Bien Público" del 11 de octubre de 1921, cuando afirma que desfiló una brigada de Exploradores Orientales de Las Piedras.
Sobre el grupo que existió en Rivera no hemos podido conseguir todavía informaciones documentadas, pero al parecer habría sido fundado por el español Federico Giménez de Sandoval.

Ignacio Andreatta

(1) "El Siglo" 9/6/1915
(2) "El Siglo" 26/6/1915
(3) "La Voz de Florida" del 28/9/1923 tiene una propaganda de esta institución y en "La Idea" del 12/10/1923 se hace una referencia a la institución de Alejandro Lamas.
(4) "El deber cívico" 22/5/1915
(5) "El deber cívico" 21/7/1915
(6) "El Diario" de Paysandú 19/8/1916. Decían las crónicas del día anterior: "Los pequeños Vanguardias se presentarán esta noche por primera vez con su completo vestuario, número este que llamará justamente la atención de la concurrencia".
(7) "El Diario" de Paysandú 23/10/1916
(8) "La Unión Valdense" Nº169 Diciembre 1916