historia del escultismo en Uruguay

           
            La historia del escultismo en Uruguay se remonta al año 1911, cuando Alejandro Lamas, profesor de Educación Física, brinda una conferencia en el Ateneo de Montevideo citando las virtudes de los boy scouts ingleses, y proponiendo la creación de una organización similar que se titularía "Vanguardias de la Patria". Un año más tarde, el 18 de julio de 1912, se fundaba en la capital del país dicha organización que tenía como presidente honorario a Baltasar Brum, ministro de Instrucción Pública.
El 26 de enero de 1914 se funda otra institución scout, denominada "Boy Scouts Uruguayos", que contaba con el apoyo de la Masonería y ante este acto, la Iglesia Católica crea en la Catedral Metropolitana los "Exploradores Orientales" en octubre de ese mismo año.
El primer grupo del interior del país se fundó en Florida, el 25 de junio de 1915, perteneciente a los "Boy Scouts Uruguayos".
Es decir que en 1915 tres instituciones basadas en el escultismo inglés convivían en Uruguay: los "Vanguardia de la Patria" (con un claro apoyo de instituciones públicas y de carácter laico), los "Boy Scouts Uruguayos" (institución paramasónica, de carácter laico) y los "Exploradores Orientales" (institución eclesiástica, pro-católica).
En 1917 los "Boy Scouts Uruguayos" pasan a depender de la Comisión Nacional de Educación Física, lo cual determina su desaparición.
Luego de la gran algarabía inicial, el escultismo uruguayo comienza una etapa de decadencia. Para sobrevivir, los exploradores fundan una "Federación de Exploradores Orientales" (F.E.O.) en 1921, y los Vanguardia de la Patria no pueden continuar sin la presencia de Alejandro Lamas y hacia 1923 desaparecen.
La Federación Católica, por su parte, deja de existir en 1926 y desde esa fecha hasta 1947 en Uruguay existirán grupos independientes o Exploradores Don Bosco. El principal grupo independiente fue fundado en el Colegio British de Montevideo en 1930 y recibió el nombre de "First" por ser el primer grupo scout verdaderamente basado en las ideas de Baden-Powell. Las asociaciones anteriores simplemente eran una interpretación lejana de la obra de BP.
Los Exploradores Don Bosco (Salesianos) fundaron varios grupos en Uruguay, basados en la eficiente organización argentina homónima. En 1942 se crearía en la ciudad de Juan Lacaze (Colonia) el Grupo 1º, actualmente el decano del escultismo nacional.
En 1947, todos los grupos independientes se nuclean en la Asociación de Boy Scouts del Uruguay (ANBSU), logrando la personería jurídica el 9 de julio de 1948.
Esta asociación es reconocida por el Bureau el 1 de julio de 1950, contando con 5 grupos de Exploradores Don Bosco, 3 de la Asociación Cristiana de Jóvenes (YMCA), el "First" del British School, un grupo del Instituto Crandon, varios grupos mormones, el Grupo 5º católico y grupos católicos húngaros, miembros de la Asociación de Boy Scouts húngaros en el exilio.
La unidad nacional fue débil desde el comienzo y el 2 de junio de 1955, varios grupos católicos se escinden de la Asociación Nacional y crean la Asociación de Scouts Católicos del Uruguay (ASCU).
De la mano de Germán Sellera, esta organización basaba sus ideas en el escultismo católico europeo, en especial los "Scouts de France", realizando importantes campamentos nacionales de patrulla.
A finales de los años 50, la ASCU adquiere un campo escuela que, con gran esfuerzo de los rovers, se inauguró el mayo de 1961.
A inicios de los años 70, la unidad de la Asociación reconocida por el Bureau vuelve a ser amenazada, ante una nueva fractura. Varios grupos se separan y fundan el Instituto Uruguayo De Escultismo (IUDE) en 1973.
Durante casi todo el período dictatorial coexistieron estas tres asociaciones, junto a los Scouts del Norte, una asociacióm exclusiva del departamento de Rivera.
En el año 1983, la ANBSU y el IUDE vuelven a unirse, bajo el nombre de ASU (Asociación de Scouts del Uruguay). Dos años más tarde, los tres grupos de los Scouts del Norte se suman a la ASU.
En 1989 se realiza el Primer Jamboree Nacional en el Balneario Iporá (Tacuarembó), donde el escultismo uruguayo llegó a su zenit, luego de tantos conflictos anteriores. Lo único que faltaba era la unión total, congregando a los Scouts Nacionales y los Scouts Católicos en una sóla institución.
En la década de los 90, se empieza a gestar la unificación y fruto de estos encuentros se logra en 1994 la fundación del Movimiento Scout del Uruguay (MSU), el fin último que todos habíamos soñado.
Sin embargo, inmediatemente a su fundación, dos visiones diferentes del escultismo comenzaron a chocar: el escultismo clásico (defendido por varios grupos de la ex ASU) y el escultismo reformista (con mayoría, defendido por varios grupos de la ex ASCU).
Una nueva escisión era inminente. Los grupos "rebeldes" realizaron varias actividades en conjunto y finalmente, el 1 de enero del año 2000 se proclamó en la plaza Independencia la fundación de la SDU (Scouts de Uruguay).
Hoy en día, subsisten dos instituciones que pueden reclamar su derecho a ser llamadas scouts: el MSU y el SDU, mientras que subsisten otras como los Conquistadores de la Iglesia Adventista o la USU (Unión Scouts del Uruguay) que poco tienen que ver con el verdadero escultismo

Ignacio Andreatta
Grupo 7º Montevideo