Brasil - historia del escultismo en Brasil -

             Llegada al Brasil
La primera noticia sobre el escultismo publicada en Brasil apareció el día 1 de diciembre de 1909, en el número 13 de la revista "Ilustración Brasileña" editada en el Distrito Federal, en Río de Janeiro, y con circulación nacional. El reportaje tenía el título de "Scouts e a Arte de Scrutar", ocupaba tres páginas y presentaba 7 fotografías. El material fue preparado en Inglaterra por el 1er Teniente de Marina de Guerra Eduardo Henrique Waever, donde se encontraba en servicio. Tuvo, de esta forma, la oportunidad de presenciar el nacimiento del Movimiento Scout -Scouting for Boys, creado en 1907 por Baden-Powell. En esa época, junto al Teniente Weaver, se encontraba en Inglaterra un numeroso contingente de Oficiales de la Marina que se preparaban para abastecer de nuevos navíos a la escuadra brasileña en formación. Un grupo de suboficiales se entusiasmó con el revolucionario método de educación no formal imaginado por BP. Entre ellos estaba el Suboficial Amélio Azevedo Marques que hizo que su hijo Aurelio ingresase en uno de los grupos scouts locales. De esta forma, el joven Aurélio Azevedo Marques fue el primer "escoteiro" brasileño, o más precisamente, el primer "boy scout" brasileño.
Cuando volvieron a Brasil, los militares trajeron consigo uniformes scouts ingleses, que valían unas treinta libras esterlinas. El acorazado "Minas Gerais", navío donde estaba embarcada la mayoría de los militares interesados en llevar a Brasil el Movimiento Scout, arribó a Río de Janeiro el 17 de abril de 1910.
El día 14 de junio al mismo año, en la casa número 13 de la calle del Chichorro en Catumbi, Río de Janeiro, se reunieron formalmente, todos los interesados por el escultismo y que habían llegado embarcados al Brasil. En ese local fue oficialmente fundado el Centro de Boy Scouts do Brasil.
El evento fue informado a los periódicos, los cuales publicaron la carta recibida por la Comisión Directiva. La correspondencia enviada comenzaba de la siguiente forma:
"1º - Queda en esta fecha instituida una sociedad de instrucción, diversiones y deportes para niños, semejante en todo lo que sea posible a los "Boys Scouts" de Inglaterra".
La existencia de este Centro fue efímera por varias razones, entre ellas la pertenencia de todos los líderes al ejército y eran tranferidos a otras unidades fuera de Rio de Janeiro, por lo cual las unidades no funcionaban adecuadamente.
Desde un principio, los brasileños tuvieron problemas para traducir la palabra "scout". Al principio usaron la palabra inglesa, adoptando luego el término "escoteiro", que junto con "escotismo" surgieron en 1914.
Hasta ese momento "escoteiro" significaba "aquel que viaja libre, sin equipaje" y "escotismo" era la doctrina de Escoto, teólogo escolástico. Al final de la década del 10 se usó también la palabra "escoterismo", que luego cayó en desuso.

Iniciativas aisladas
Ciertamente, muchos brasileños estuvieron en Europa en los años de creación del escultismo en 1907. Hay noticias de tres de estas personas que, al conocerlo, emprendieron esfuerzos para llevarlo al Brasil.
a) Dr. Márcio Cardim: Recorrió Europa al servicio del país. En junio de 1910, en la ciudad de Delft (Holanda) encontró scouts y pasó a interesarse en el Movimiento. Cuando en Londres, profundizó sus conocimientos sobre el Escultismo, ocasión en que estuvo personalmente con Baden-Powell. Regresó en 1913 a San Pablo, donde residía, e inició una campaña periodística de divulgación del escultismo en el "Estado de Sao Paulo". Participó activamente en la fundación de la ABE (Associaçao Brasileira de Escoteiros) realizada en noviembre de 1914.
b) Sra. Jeronima Mesquita: Residía en París y, por cuenta propia, mandó imprimir miles de folletos de propaganda con traducción del código y juramento (luego llamados Ley y Promesa) y tradujo algunos trabajos de Baden-Powell, enviándolos al Dr. Ascanio Cerqueira en San Pablo.
c) Prof. George Black: Representó a la Sociedad de Gimnasia Porto Alegre (SOGIPA) en el Festival de Gimnasia en Munich. En su pasaje por Alemania se encontró con la organización, métodos educativos y orientación de los jóvenes en la formación de su ciudadanía, organizados en el Grupo de Scouts de la Sociedad de Gimnasia de Munich. Recibió subsidios y, al volver a Brasil, a fines de 1913, fundó un grupo scout en la SOGIPA. En 1963 el grupo pasó a llamarse "George Black", conmemorando sus 85 años en 1998.

En el período de 1912 a 1915, el escultismo fue "descubierto" en los siguientes Estados:
a) 4 de julio de 1912: Creación de una "patrulla de entrenamiento" en Realengo, DF (Rio de Janeiro), bajo los auspicios del Tiro de Guerra 112. La dirección estaba a cargo del Teniente del Ejército Antonio Freire de Vasconcellos.
b) 13 de enero de 1913: El profesor Curt Boett fundó en Blumenau (Santa Catarina) un grupo scout.
c) Desde 1916, Benjamín Sodre pone en práctica las enseñanzas de Baden-Powell entre los jóvenes integrantes del Departamento Infanto-juvenil del "Botafogo Futebol e Regatas".
d) 1914: Se organiza un grupo scout en el Gimnasio "Júlio de Castilhos" en Porto Alegre (Rio Grande do Sul), por iniciativa de la profesora Camila Furtado Alves y del Teniente Tancredo Gomes Ribeiro
e) 23 de diciembre de 1914: Es instalado el Gremio dos Bandeirantes Mineiros, en la ciudad de Rio Novo, bajo la dirección del Teniente Alípio Dias e inspiración del Profesor Alípio de Araújo, escritor y periodista que defendió esa denominación para traducir "boy scout". El 20 de junio de 1915 es fundado el Gremio de Bandeirantes de Juiz de Fora, que que se reunía en el Tiro de Guerra nº17, bajo la presidencia de Benjamin Colussi.
f) 1915: Por iniciativa del Comandante Anfilóquio Reis es creado un grupo scout en la 4º escuela masculina del Distrito Federal, bajo la dirección de Glemirez de Mello, jefe que sería luego dirigente nacional de la UEB.

Escultismo en bases sólidas
La fundación de la Associaçao Brasileira de Escoteiros fue la consecuencia de los esfuerzos aislados anteriormente mencionados. El 15 de agosto de 1914 se realizó la Sesión Preparatoria de la Asociación que sería criada poco después.
En 1915 el diputado federal César de Lacerda Vergueiro, amigo del Dr.Mario Cardim (uno de los pioneros del escultismo brasileño) presentó la propuesta para reconocer al escultismo como de utilidad pública. El proyecto desembocó en el Decreto del Poder Legislativo Nº 3297 sancionado por el Presidente Wencesalu Braz el 11 de junio de 1917 que establecía en su primer artículo que "Son considerados de utilidad pública, para todos los efectos, las asociaciones brasileñas de scouts con sede en el país".
Hay que destacar otra iniciativa pionera de la ABE tomada en diciembre de 1914, luego de su fundación: la creación del escultismo femenino en San Pablo que "debería seguir un camino paralelo e independiente del Movimiento Scout del sexo masculino". Fue creado así e Departamento Femenino que contaba con Mrs. Kathen Crompton como Instructora Jefa. Hubo intercambio de correspondencia con la Girl Guide Association de Londres, presidida por la Sra. Baden-Powell que mandó a Brasil el "Manual de las Girl Guides" y otras publicaciones técnicas.
La iniciativa fue coronada con el éxito, con la afiliación de muchas ciudades paulistas, así como las "Escoteiras do Alecrim" en Rio Grande do Norte.
El 13 de agosto de 1919 fue fundado en Rio de Janeiro el Movimento Bandeirante do Brasil (femenino), sin ningún vínculo institucional con el Movimiento Scout.

Crecimiento desordenado
A partir de 1915, en todo el enorme Brasil, existieron varias organizaciones scouts, algunas de estas influidas por la gestión de la ABE, otras por iniciativa propia. Hay registro de las siguientes:
1915: Associação Pernambucana de Escoteiros; Associação de Boys Scouts de vitória; Comissão Regional de Escoteiros do Paraná; Associação Paranaense de Escoteiros; Legião Amazonense de Escoteiros.
1916: Grupo Escoteiro del Fluminense Football Club en Rio de Janeiro con la influyente participación de la Sra. Jeronima Mesquita juntamente con Guilhermina Guinle, Arnaldo Guinle y Marco Pollo. Estos dos últimos escribieron y editaron, en el mismo año "O livro do escoteiro" con introducción de Olavo Bilac y Coelho Neto, que se constituyó en el primer Manual Scout editado en Brasil
1917: Associação Maranhense de Escoteiros
El 29 de enero de 1917 se funda la Liga de Defensa Nacional de la mano de Olavo Bilac. Después de su creación, la ABE se adhirió a esta Liga que, el 17 de abril de 1917, envió correspondencia a las asociaciones scouts de Rio Grande do Sul, Paraná, Bahía y Pernambuco pidiéndoles que esas asociaciones se juntasen con la de San Pablo. De esta forma, la Liga de Defensa Nacional se comprometía a suministrar información y material a las que siguieran este camino. Fue esta la primera iniciativa de unificar el escultismo brasileño.
El 15 de noviembre de 1917 fue creada la primera Tropa de "Escoteiros Católicos" en la Parroquia de San Juan Bautista en Lagoa (Rio de Janeiro). Hasta entonces, las instituciones scouts en Brasil, incluyendo la ABE, habían adoptado un sistema laico en sus agrupaciones.
En 1919 surgió la segunda Tropa de "Escoteiros Católicos" en la Escuela Popular de Sao Bento.
Desde agosto de 1919 empezó a funcionar un campo escuela para scouts católicos, lo cual dio pie a la fundación de la Associaçao de Escoteiros Católicos do Brasil.
En 1921, esta asociación realizó un Jamboree intergrupos que tuvo un notable éxito, logrando además el reconocimiento de Londres y afiliándose en 1922 a la Office Internacional des Scouts Catholiques, con sede en Roma.
La Iglesia Metodista Americana de Rio de Janeiro, en 1916, fundó una tropa scout con el nombre "Union Church Boy Scouts" que, en 1920, dejó el patrocinio de la Iglesia pasando a ser independiente y adoptando el nombre de "1st Rio Baden Powell Scouts", siendo reconocida por este nombre en Londres.
Esta organización practicaba un escultismo tradicional, con uniformes e insignias traídas de Inglaterra. Aceptaba a todos los jóvenes que hablasen inglés.

Evolución de la UEB
En 1924, Benjamín Sodré "el Viejo Lobo" asistió a una conferencia del Padre Leovigildo Franca, vice-presidente de la Associaçao de Escoteiros Católicos, y sintió la necesidad de buscar la unidad nacional, citando a una reunión general en el Club Naval (Rio de Janeiro) a la que asistieron casi todas las organizaciones existentes en Brasil.
Finalmente, el 4 de noviembre de 1924 fue fundada la Uniao dos Escoteiros do Brasil (UEB), siendo su primera sede el citado Club Naval.
La UEB inició su vida por la yuxtaposición de Federaciones que practicaban escultismo por su propia cuenta. Habían ellas mismas creado sus patrimonios, sus culturas propias y gozaban de plena independencia. En el primer estatuto de la UEB, hubo una preocupación en preservar la autonomía que disfrutaban las federaciones. Fueron necesarios 26 años para que, en 1950, se consolidase una completa integración del Movimiento Scout en Brasil.

Basada en el material editado por el CENTRO CULTURAL DO MOVIMENTO ESCOTEIRO
En enero de 1999.
Traducción y adaptación Ignacio Andreatta